ヒトパピローマウイルス(HPV)とは？

人体のいろいろな部位の皮膚・粘膜に取りつき、イボのような盛り上がりを作る性質があるウイルスです。ヒトパピローマウイルス（HPV）そのものは決して珍しいものではなく、実は多くの人が感染したことがあると言われています。
ただ、HPVに感染しただけでは病気にはなりません。HPVに感染した細胞の一部が、腫瘍化（がん化）するのです。

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HPVの症状とは？子宮頸がんとの関係

HPVにも微妙な違いがあり、細かく分けると100以上の型があります。型によって、どこの部位にどのようなイボを作るかが異なります。

例えば手足・顔などにイボを作る型のHPVもあれば、陰部にイボを作る場合もあります。のど、肛門、男性の性器などのがんの原因になる場合もあります。

子宮頸部とは子宮が膣と接している部分で、子宮の中ではもっとも体の外に近い部分です。子宮頸部の粘膜にHPVが取り付き、粘膜細胞を変化させ、統制の取れない異常な増え方をするおかしな細胞になってしまうことで、子宮頸がんができるとされています（子宮頸がんのすべてが、HPVが原因で起こるわけではありません）。

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HPVの検査・診断はどこで受けられる？

子宮頸がんの検査・検診は、産婦人科や健診センターなどで受けることができます。

基本的な検査の流れとしては、まず産婦人科などで子宮頸部の細胞を器具でこすり取って顕微鏡で確認。その際に異常な細胞がありそうだと判断された場合に再診・再検査となります。
再検査では子宮頸部の細胞を詳しく分析し、HPVがいるかどうか、いるとすればどの型なのかということを調べます。

詳しい分析を行わない基本的な子宮頸がん検診は、自治体からの助成があるため、自己負担額は無料から1000円台程度で受けることができます。2年に1回、ハガキなどで検診時期が知らされることもあります。

すでに検診で細胞異常の可能性が指摘されていた場合、HPV検査は健康保険適用になり、検査料金は健康保険3割負担の場合には1000円から7000円程度になります（どの程度くわしく調べるかによって費用が異なります。このほかに診察料金などがかかりますので費用の詳細は医療機関にお問い合わせください）。

細胞の異常が確認できなかったり、まだ分かっていなかったりした段階でHPVの検査を受けようとすると、健康保険が適用されず自費になります。
検診のオプション料金として検査機関ごとに価格が設定されていますが、どの程度詳しく調べるかによっても金額が変わります。おおよそ3000円台から2万円程度までの場合が多いようです。

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検査キットを使うHPVの自己採取

医療機関や健診施設での検査では、内診台というベッドの上に横になって、医師が膣の中に細い器具を入れて細胞を採取します。

それに対し、自分でスポンジ状などの検査器具を膣に入れて擦り取った細胞を郵送して検査を行うという方法もあります。HPVセルフチェック、自己採取HPV検査などとも呼ばれています。検査キットは、一部の医療機関やドラッグストア、通販などで購入できます。

■HPV自己採取の正確性や課題

自己採取によるHPV検査では、HPVがいるかどうかが分かるだけで、子宮頸がんを発症しているかどうかは正確には分かりません。また、医療機関での検査では、医師が子宮頸部の細胞を擦り取るので正確性も高く、見た目で疑わしいと感じる部位があれば、その部位を調べるなどのように柔軟な対応ができます。

一方、自己採取の場合は自分自身で行うため、うまく検査できない場合もあります。また、結果は郵送やインターネット上で見ることになり、結果を自分で解釈する必要もあります。費用はサービスごとに異なりますが、健康保険は適用されません。

HPV自己採取については、適切に行われれば子宮頸がんを引き起こす可能性があるHPVを医師の診察と同程度の精度で検出することができるという声もあります。
内診台で医師に診察を受けることが恥ずかしい、忙しくて受診しづらい、新型コロナウイルスの感染リスクを考えて外出を控えたい、といった方にとっては取り組みやすく、自分の体に関心を持つきっかけにはなるかもしれません。

ただ、細胞の採取がうまくいかなかったことが理由で陰性の判定が出た際などに、その結果に安心してしまい早期発見のチャンスを逃してしまう可能性も否定できません。医療機関や健診センターで医師と相談しながら活用していくといいでしょう。

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HPV感染の治療と予防法

HPVは、感染しても粘膜細胞の入れ替わりや体の免疫力の作用などによって体外に排出され、検出されなくなることもあると言われています。HPVが感染した場合の一部が、何年もかけて細胞に影響を与え、がんにつながっていくとされています。

HPV自体を「治療する」ということはせず、がんになっていないかどうかを定期的な診察・検査によって見守っていくということになります。

なお、HPV感染や感染後のがん化を予防する方法として、

• 性行為時にコンドームを使用する（ただしコンドーム使用では完全な予防はできないとされている）
• HPVワクチンを接種する
• 子宮頸がん検診で初期段階の病変を発見できる可能性を高めて早期治療につなげる

といったことが挙げられています。

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ライフスタイルに合わせた子宮頸がん対策を

日本では、毎年約1万人の女性が子宮頸がんにかかり、約2800人の方が命を失っておられます。女性・男性共に、子宮頸がんやHPVについて知識を深めるとともに、ご自身のライフスタイルに合わせた子宮頸がん対策について考えていきましょう。